En los últimos años, la tecnología térmica ha ganado popularidad en todo el mundo gracias a su capacidad para imprimir de manera rápida y eficiente en una amplia variedad de aplicaciones. Una de las principales aplicaciones de la tecnología térmica es la impresión en papel térmico, el cual se utiliza en una gran variedad de industrias y en todo tipo de transacciones diarias.
Pero, ¿cuánto papel térmico se utiliza en el mundo y cómo afecta al medio ambiente? En este artículo, exploraremos la respuesta a estas preguntas y discutiremos las implicaciones ambientales del uso de papel térmico.
¿Cuánto papel térmico se utiliza en el mundo?
El papel térmico se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, desde recibos y boletos hasta etiquetas y facturas. Como resultado, es difícil determinar con precisión cuánto papel térmico se utiliza en todo el mundo.
Sin embargo, según un informe de la consultora Smithers, se estima que la demanda mundial de papel térmico alcanzó los 9,8 millones de toneladas en 2020, y se espera que esta cifra siga creciendo en los próximos años. Esto se debe en parte a la creciente popularidad de las transacciones sin contacto y la necesidad de etiquetado en la industria alimentaria.
¿Cómo afecta el uso de papel térmico al medio ambiente?
Aunque el papel térmico puede ser una forma rápida y eficiente de imprimir documentos, su producción y eliminación pueden tener efectos negativos en el medio ambiente.
Producción de papel térmico
El papel térmico se fabrica utilizando una capa de papel y una capa de polvo termosensible que reacciona al calor para producir la imagen impresa. Para producir esta capa de polvo, se utiliza un químico conocido como bisfenol A (BPA).
El BPA ha sido objeto de preocupación en los últimos años debido a sus posibles efectos negativos en la salud, incluyendo la alteración del sistema hormonal. Además, la producción de papel térmico que contiene BPA puede liberar este químico al medio ambiente.
Por lo tanto, se han desarrollado alternativas al papel térmico que no contienen BPA, como el papel térmico sin BPA y el papel térmico con revestimiento de cera. Sin embargo, estas alternativas pueden ser más costosas y no están ampliamente disponibles.
Eliminación de papel térmico
Otro problema ambiental relacionado con el uso de papel térmico es su eliminación. El papel térmico no se puede reciclar, ya que el polvo termosensible no se puede separar del papel. Por lo tanto, la mayoría del papel térmico se elimina como residuo sólido, lo que puede tener efectos negativos en el medio ambiente.
Cuando el papel térmico se elimina como residuo sólido, puede liberar BPA y otros químicos al medio ambiente. Además, la incineración de papel térmico también puede liberar gases de efecto invernadero y otros contaminantes al aire.
¿Qué se está haciendo para reducir el impacto ambiental del papel térmico?
A medida que aumenta la demanda de papel térmico en todo el mundo, es importante buscar formas de reducir su impacto ambiental. Afortunadamente, hay varias iniciativas en marcha para abordar el problema del impacto ambiental del papel térmico.
Reducción de BPA
Una forma de reducir el impacto ambiental del papel térmico es limitar el uso de BPA en su producción. En algunos países, como Francia y Canadá, se han prohibido ciertos tipos de papel térmico que contienen BPA.
Además, muchos fabricantes de papel térmico han comenzado a producir alternativas sin BPA. Por ejemplo, Apple ha desarrollado un papel térmico sin BPA para su uso en sus impresoras de recibos.
Reciclaje de papel térmico
Aunque el papel térmico no se puede reciclar de la forma tradicional, hay iniciativas para reciclarlo de otras maneras. Una forma de hacerlo es utilizar el papel térmico como fuente de energía para la producción de cemento.
Otra forma de reciclar el papel térmico es mediante el uso de una tecnología conocida como «reciclaje térmico». En este proceso, el papel térmico se incinera a altas temperaturas, lo que produce energía y reduce la cantidad de residuos sólidos que se eliminan en los vertederos.
Uso de papel térmico ecológico
También se han desarrollado alternativas de papel térmico más ecológicas. Por ejemplo, algunos fabricantes de papel térmico han comenzado a utilizar papel recubierto de cera en lugar de polvo termosensible para producir imágenes impresas.
Este papel térmico con revestimiento de cera es biodegradable y no contiene BPA. Además, se puede reciclar como papel convencional, lo que reduce su impacto ambiental.
